We’ve been reflecting a lot on God’s timing, how He patiently and intentionally works behind the scenes, often in ways we don’t fully see until much later. Our story actually begins long before we met. In 2002, Denton’s mom Elizabeth Holmgren was visiting Finland and took a picture of Ellen as a few-weeks-old baby, little did she know she was meeting her future daughter-in-law. A couple of years later, there’s also a photo of toddler Ellen with Denton’s parents, Ron and Elizabeth, a small glimpse of a connection only God could foresee. We likely crossed paths many times at church events like conventions, Sunday services, and youth gatherings. Every time Ellen’s family visited the U.S., they attended Hockinson Church, where Denton’s dad was the pastor. Ellen even did her confirmation there in 2016, with Denton’s dad as her pastor. Years later, in 2019 Ellen lived in Battle Ground, Washington, just a few streets away from where Denton was living at the time. Our lives were so close, yet it still wasn’t the right time. In 2022, we were both at Levi and Camalee’s wedding, sitting across from each other. Denton remembers seeing Ellen, but she, a little jetlagged and caught up in the excitement of meeting so many new faces, didn’t quite realize that standing right in front of her was her future husband. We have also wondered that perhaps God, in His wisdom, was “blinding us for our own good” to wait for the right time. Everything truly began in summer 2024 at Rick and Kathy’s barbecue before the conventions, where we were officially introduced. After spending time together during the conventions, our first date turned into an eight-hour adventure; coffee, shopping, dinner, walks, aimless drives, and hours of conversation, ending with a heart-to-heart in the legendary Starbucks parking lot. Two days after that first date, we started officially dating. Just one week in, we said “I love you" for the first time. Over the next nine months, our love grew through twice-a-day FaceTime calls and three visits Denton made to Finland. Denton proposed in April 2025 by the beautiful waters of Lake Pyykösjärvi in Oulu, Finland. Looking back, we’re in awe of how clearly God guided our steps through all the near misses and perfectly timed moments. Now, we step into marriage with peace, joy, and deep thankfulness for the God who writes the best love stories. Thank you for being a part of our love story. Your presence, support, and prayers have shaped our journey, and we are so grateful to share the next chapter of our lives with you.

Olemme lähiaikoina pysähtyneet useasti pohtimaan Jumalan täydellistä suunnitelmaa ja ajoitusta elämässämme. Kuinka Hän kärsivällisesti ja rakkaudellisesti johdattaa askeleitamme elämämme kulisseissa, tavoilla jotka kirkastuvat usein meille vasta paljon myöhemmin. Meidän tarinamme alkaa itse asiassa jo kauan ennen kuin edes tapasimme Dentonin kanssa. Vuonna 2002 Dentonin äiti, Elizabeth Holmgren, vieraili Suomessa ja otti kuvan pienestä, vain muutaman viikon ikäisestä Ellenistä. Hän ei silloin voinut aavistaakaan, että sylissään hänellä oli tuleva miniänsä. Muutamaa vuotta myöhemmin otettiin toinen kuva: pieni taapero-Ellen yhdessä Dentonin vanhempien, Ronin ja Elizabethin kanssa. Vain Jumala saattoi nähdä, että nuo kuvat olivat pieniä välähdyksiä tulevasta tarinasta, jota Hän jo hiljaa punoi välillemme. On hyvin mahdollista, että tiemme ovat ristenneet jo monesti tietämättämme ajan saatossa erilaisissa seuratilaisuuksissa, jumalanpalveluksissa ja nuorten erinäisissä kokoontumisissa. Aina kun Ellenin perhe matkusti Yhdysvaltoihin, he kävivät sunnuntaiseuroissa ja muissa kirkon tapahtumissa Hockinsonin seurakunnassa, jossa Dentonin isä palveli pastorina. Ellen kävi myös rippikoulun siellä vuonna 2016 ja Dentonin isä toimi hänen rippipappinaan. Vuonna 2019 elämämme olivat jälleen jälkeenpäin katsottuna hämmentävän lähellä toisiaan. Ellen asui Battle Groundissa, Washingtonissa, vain muutaman kadun päässä siitä, missä Denton tuolloin asui. Vaikka olimme lähes naapureita, meidän oli selkeästi määrä kohdata vasta myöhemmin. Vuonna 2022 tiemme kohtasivat jälleen Levin ja Camaleen häissä. Istuimme vastakkain hääjuhlan pöydässä. Denton muistaa nähneensä Ellenin siellä, mutta Ellen, matkaväsymyksen ja lukuisien uusien kasvojen keskellä, ei tajunnut, että aivan hänen nenänsä edessä istui tuleva aviomiehensä. Jälkikäteen olemme usein pohtineet, että ehkä Jumala viisaudessaan halusi vielä kätkeä meidät toisiltamme, jotta saisimme kohdata vasta silloin, kun aika olisi oikea. Kaikki alkoi todellisesti kesällä 2024 Rickin ja Kathyn grillijuhlissa, juuri ennen isoja seuroja, missä meidät viimein virallisesti esiteltiin toisillemme. Seurojen aikana vietimme yhä enemmän aikaa yhdessä ja ennen pitkää koittikin ensitreffimme. Siitä tulikin kahdeksan tunnin mittainen seikkailu: kahvia, kaupoissa kiertelyä, illallinen, kävelyitä, päämäärättömiä ajeluita ja loputtomia keskusteluja, päättyen syvälliseen keskusteluhetkeen legendaarisella Starbucksin parkkipaikalla, jossa seuranuoret usein kokoontuvat viettämään aikaa. Kaksi päivää ensitreffiemme jälkeen aloimme virallisesti seurustelemaan. Jo viikon kuluttua tästä sanoimme toisillemme ensimmäistä kertaa “minä rakastan sinua”. Seuraavan yhdeksän kuukauden aikana rakkautemme syveni tuntikausia kestäneiden aamu ja ilta FaceTime-puheluiden, sekä Dentonin kolmen Suomen-matkan myötä. Denton kosi huhtikuussa 2025 kauniin Pyykösjärven rannalla Oulussa. Kun katsomme taaksemme, hämmästelemme sitä, miten selvästi Jumala on johdattanut askeleitamme läpi kaikkien “melkein”-kohtaamisten ja täydellisesti ajoitettujen hetkien. Nyt astumme avioliittoon rauhan, ilon ja syvän kiitollisuuden täyttäminä Taivaan Isälle, joka kirjoittaa kaikista kauneimmat rakkaustarinat. Kiitos, että olette olleet osana meidän rakkaustarinaamme. Läsnäolonne, tukenne ja rukouksenne ovat tukeneet matkaamme, ja olemme valtavan kiitollisia siitä, että saamme jakaa tämän elämämme seuraavan luvun teidän kanssanne.