Nous nous sommes rencontrés en 2016 alors qu'Annie faisait un voyage en solitaire en France. Nos amis commun -Marouane et Julie- lui suggérèrent de se faire héberger par Xavier si elle avait du mal à trouver une auberge de jeunesse à Marseille lorsqu'elle y passerait. Annie qui n'en pensait rien s'est ensuite rendu compte que la coupe d'Europe avait accaparé tous les logements. Elle lui envoya un message pour lui demander de l’héberger ... une semaine entière ! Xavier accepta et alla la chercher à la gare avant de l'emmener au Vallon des Auffes pour un apéro dînatoire sur la digue au couché de soleil. Nous avons ensuite profité de la semaine: footings sur la Corniche, escalade, fête de la musique. Nous avons par la suite décidé de rester en contact et ainsi débuta notre relation internationale. Après la soutenance de thèse de Xavier et le diplôme de médecine d'Annie, Xavier à vendu toutes ses affaires pour déménager aux USA et vivre avec Annie. --------------- X&A met in 2016, while Annie was on a solo trip around France. While there, Annie stayed with our mutual friends- Julie and Marouane- who said that later, if Annie had any trouble finding a place to stay (in Marseille), she could stay with their close friend Xavier. Annie at first thought nothing of it, but then was surprised to realize that the Eurocup was taking all the available places to stay. She sent a message to Xavier and asked to stay with him...for a week! He said yes and arrived at the train station to pick her up, and then they went to Vallon des Auffes and enjoyed rosé while the sun set on the Mediterranean. They enjoyed a week together going on runs along the sea, rock climbing together, and going to the "fête de la musique" (a celebration of the summer solstice!). By the time Annie left, they had decided to stay in touch and thus began an international relationship. Following Xavier's PhD and Annie finishing PA school, Xavier sold everything he owned and moved to the US to be with Annie.

Xavier avait prévu de demander sa main à Annie en retournant au Vallon des Auffes lors de leur prochain voyage en France. Covid étant, nous sommes allés passer 2 semaines dans les parcs nationaux à la place: Zion, Bryce, le Grand Canyon. Nous marchions entre 20 et 30km par jour, en dormant en bordure des Parcs dans un mini-van aménagé, sans douche bien-sûr. Nous avions pris l'habitude de nous réveiller vers 5h du matin pour voir le lever de soleil, et d'en prendre des photos. Xavier à fait sa demande au premières lueurs de soleil sur le Grand Canyon. S'en est suivie d'une randonnée dans les gorges du canyon: 20km, 1000m de dénivelé dans chaque sens, des températures maximales de 43°C ... une journée bien remplie qui illustra merveilleusement notre belle aventure. ------------------------------ Originally, Xavier planned to ask the question at Vallon des Auffes in Marseille on their next travel back to France. Due to the pandemic, Xavier and Annie instead went on a 2 week trip living in a camper van visiting national parks- Zion, Bryce, and the Grand Canyon. They spent their trip hiking distances of 13-17 miles most days and were staying in the woods. They had made it a habit to wake up very early to watch the sunrise each day and take time-lapse videos, but once they arrived at the Grand Canyon Xavier had a new surprise planned. Annie was so shocked she kept repeating "no you didn't, no you didn't!" but forgot to say YES! Afterwards, they hiked the Bright Angel trail to descend into the Grand Canyon. They hiked roughly 13miles with over 6,500 feet of elevation change- in temperatures up to around 110F. This was not a hike to be taken lightly! Xavier got a little ‘love bite’ from an overzealous squirrel and Annie had cactus thorns in her leg. They finished the hike as the sun set over the canyon and saw once-in-a-lifetime views. They then tried to clean up (despite no showers) for a little celebration the next night!