So, let’s set the record straight from the beginning: I didn’t kiss Andy—he kissed me first! Just because I’m 366 days older doesn’t mean I’m out here trying to add “cougar” to my resume. He loves to twist that story, but let’s not get sidetracked! Now, the real story starts in late December 2021, when I was coming back to Phoenix from a Christmas trip to visit my family in Mexico. 2022 was going to be my year of singleness and fabulousness—until I crossed the border and remembered how pricey everything is in the U.S. Honestly, I think it should be illegal for women to pay for their own dinners and drinks! I stand by that. Economics 101: I downloaded Hinge, because clearly, a girl’s gotta eat, and espresso martinis don’t order themselves. I hadn’t realized I still had an old profile gathering matches. To be honest, I started swiping right in a pretty superficial way: cute? Check. College-educated? Check. Nice job? Check. (I wasn’t exactly looking for my soulmate, but a girl has to have standards.) Then I came across Andy’s profile. Now, listen, his profile was a hot mess—old pictures with questionable Instagram filters and a photo of him in a face mask in front of a Christmas tree. And... I’m Mexican, but he was MEXICAN! (I mean, let’s be honest—I didn’t come all this way to date another Mexican guy!). But despite the lack of aesthetic, there was something oddly charming about that outdated "Rio de Janeiro" Instagram filter and how his cute eyes really popped with it. I swiped right and messaged him right away: “Hi Andy, thanks for the flower, but I really like flowers in real life.” I followed up with, “Let’s go to AZ88?” Mission accomplished—espresso martini secured! Our first date was going well until Andy said, “Hey, there’s something I need to tell you.” My mind started racing—what could it be? Did I have something stuck in my teeth? Was he married? Or secretly a murderer? Spoiler alert: he just lived in California. “It’s OK, we’re already here, so let’s have fun!” I replied, feeling relieved. At the end of our date, we were having such a great time that I thought, “Well, I probably won’t see this guy again, so let’s make the most of it!” We headed to Pattie’s, and as we walked there, we stumbled upon this “secret garden.” Now, this is the part of the story where I must emphasize: Andy kissed me first, not the other way around! It was dark, it was cold, and we were goofing around pretending to ride these goat sculptures (or whatever they are) when he hugged me and KISSED ME. (By the way, my engagement ring setting is called "Secret Garden." How cute is he?) After New Year’s, Andy left, and I cried a little. I tried to hold my tears back. He totally noticed, guessing I didn't do a good job hiding it. I had met this great guy, and now he was gone. We started FaceTiming every day, and soon he was back for our birthdays, then visiting every two weeks. Many plane tickets, many FaceTime dates, many dinners, and many mental debates in my brain of "How will this work if we’re not together, together, together?" Then, on March 25, 2022, at 2:13 PM, while he was serenading me on a FaceTime call with his guitar, I realized: I loved him, but not in an English way—in a Spanish "Te amo" way. I quickly typed into my Notes app, “I just had this moment where I was looking at him, and I didn’t know how I got so lucky.” Andy has made me cry tears of happiness so many times, just by standing there and existing. Where I once thought tears were only for heartaches, he’s shown me the incredible kindness that exists in the world. He’s shown me how great it is to love fully and without reservation, and that it’s cool to skip while holding hands instead of walking. Life has shown me that he is my gift sent by God, and that the romantic scenes we see in movies truly exist in real life. And just like that, the guy I thought I’d never see again turned into the guy I’ll spend the rest of my life with—the guy whose eyes our children will have.

It was 2021, and I was living in California, getting ready to head home for Thanksgiving. With the holidays coming up, I figured I’d see if I could connect with someone local while I was back in town. I wasn’t looking for random swipes—I wanted something real. That’s why I was on Hinge, the app that’s meant to be deleted. One night, while scrolling through profiles, I came across her. Yalvanny. Dark hair, brown eyes, and flaming hot rocking a devil costume in her profile pic. Must’ve been a Halloween costume. But honestly, it wasn’t the costume that caught my attention—it was her smile. Bright, warm, and absolutely perfect. I was instantly drawn in, so I swiped, sent her a rose, which is like a mega-super like, and crossed my fingers. Fast forward to Christmas. I’m back home, enjoying the holiday, when I get a notification: “You’ve got a match!” I opened Hinge, and there she was—the girl with that unforgettable smile. And here’s the best part: she had messaged me first! After a month of waiting, she made the first move, and that’s when I knew she was special. We started talking, and before I knew it, we were planning our first date. But before that, she surprised me with a FaceTime call. I was caught off guard—sitting around in my chonies, not expecting to be on camera. But I quickly threw on a shirt and answered. Her signal was spotty since she was sitting inside her car, parked in the Nordstrom parking garage at Fashion Square. But even with the connection issues, I could tell there was something real between us. We set our first date for December 29th, at AZ/88. I showed up all dressed to impress, with a dozen white roses, excited to meet the incredible woman behind that smile. The night was absolutely perfect. AZ/88 had a great atmosphere, and the staff? They’re pros. Bringing martinis filled to the brim without spilling a drop. But I digress… We ordered appetizers, sipped martinis, and talked for hours. Nothing felt rushed or awkward—just two people genuinely connecting. After dinner, we decided to carry on our night with another drink at a nearby bar. However, on our walk over I took us on a little detour and we ended up in a secret garden. I thought it’d be a romantic, quiet touch. Let me just say, it was romantic, but definitely not quiet. To my surprise, Yalvanny made the first move again. She pulled me close and kissed me like she’d known me forever. She couldn’t take her lips off of mine, and to be honest, I didn’t want her to. She was obsessed with me. In that moment, I knew this was it. This was the woman I’d been waiting for. After about a 5 minute first-kiss, Yalvanny finally pulled back for a breath. We made eye contact and it was like time had stopped. Her beautiful, perfect smile, smiling from cheek to cheek, with her beautiful eyes twinkling at me; I knew this woman was the one. A few years later, I asked Yalvanny to marry me. Because, honestly, I didn’t just want to keep her smile in my life—I wanted to make her smile for the rest of my life. I’m so grateful she messaged me first, and I can’t wait to spend forever with her.

On Valentine’s Day 2024, at Disneyland’s Sweethearts Night, Andrés brought a little extra magic to "the happiest place on Earth." The day started with an unforgettable breakfast at Tiffany’s, complete with caviar and champagne. Yalvanny couldn’t help but notice something odd: Andy was unusually quiet. In true Yalvanny fashion, she got a bit frustrated when he didn’t want to look at engagement rings—little did she know, he had a surprise waiting! Once in Disneyland, they of course stumbled upon concha ears, setting the tone for the most magical night. Andy, who had clearly been paying close attention, made sure that every little wish Yalvanny had made on their last Disney trip came true. The first stop? Silhouette portraits—something Yalvanny had wanted so much last time they visited Disney. Later that evening under a sky filled with stars and love songs, surrounded by hearts lighting up the Disney castle. Andy got down on one knee, and with all the magic of the moment, he said, “You’re already my princess, but will you be my queen?” The only response from Yalvanny? Total shock. She was so taken aback, she kept saying, “Are you kidding? Are you for real?” for a solid three minutes! Andy eventually pulled her close, reassuring her that it was, indeed, real. Finally, she said “Yes!” Afterward, with a huge smile, she asked him, “So…what now? Are we supposed to go ride Indiana Jones or something?” And that’s exactly what they did, celebrating their engagement with a little adventure. That night, Disneyland was definitely the happiest place on Earth for them, and it couldn’t have been more perfect!

AHORA EN ESPAÑOL ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Solo porque soy 366 días mayor no significa que ande buscando añadir “cougar” a mi currículum. A él le encanta cambiar la historia, pero mejor no nos desviemos. La historia real comienza a finales de diciembre de 2021, cuando estaba regresando a Phoenix de un viaje navideño en México. El 2022 iba a ser mi año de soltería y diversión—hasta que crucé la frontera y recordé lo caro que es todo en USA Honestamente, creo que debería ser ilegal que las mujeres paguen por sus cenas. Lo digo en serio. Economía 101: descargué Hinge, porque claramente una chica tiene que comer, y los martinis de espresso no se piden solos. No me había dado cuenta de que todavía tenía un perfil viejo acumulando matches. Para ser honesta, empecé a deslizar a la derecha de una forma bastante superficial: ¿guapo? Check. ¿Educación universitaria? Check. ¿Buen trabajo? Check. (No estaba exactamente buscando a mi alma gemela, pero una mujer tiene que tener estándares.) Y entonces encontré el perfil de Andy. Ahora, escucha, su perfil era un desastre total: fotos viejas con filtros cuestionables de Instagram y una foto de él con una mascarilla frente a un árbol de Navidad. Y... yo soy mexicana, ¡pero él era MEXICANO! (O sea, seamos honestas—¡no vine hasta acá para salir con otro mexicano!). Pero a pesar de la falta de estética, había algo extrañamente encantador en ese filtro pasado de moda de "Río de Janeiro" y en cómo resaltaban sus ojos bonitos. Le di like y le mandé mensaje de inmediato: “Hola, Andy, gracias por la flor, pero me gustan más las flores de verdad.” Seguí con, “¿Vamos a AZ88?” Misión cumplida—¡martini de espresso asegurado! Nuestra primera cita iba muy bien hasta que él dijo: “Oye, hay algo que necesito decirte.” Mi mente empezó a volar—¿qué podría ser? ¿Tenía algo en los dientes?¿Estaba casado?¿O era un asesino en secreto? Spoiler: solo vivía en California. “Está bien, ya estamos aquí, así que ¡divirtámonos!” respondí, sintiéndome aliviada. Al final de nuestra cita, la estábamos pasando tan bien que pensé, “Bueno, probablemente no vuelva a ver a este chico, ¡así que vamos a aprovecharlo al máximo!” Nos fuimos a un bar, y mientras caminábamos, encontramos un “jardín secreto.” Ahora, esta es la parte de la historia donde debo enfatizar: ¡Andy me besó primero, no al revés! Estaba oscuro, hacía frío, y estábamos bromeando, pretendiendo montar unas esculturas de cabras (o lo que fueran), cuando me abrazó y ME BESÓ. (Por cierto, el diseño de mi anillo de compromiso se llama "Jardín Secreto" ¿No es lindo?) Después de Año Nuevo, Andy se fue, y lloré un poco. Traté de contener mis lágrimas. Él lo notó de inmediato, supongo que no logré esconderlo bien. Había conocido a este gran chico, y ahora se iba. Empezamos a hacer FaceTime todos los días, y pronto volvió para nuestros cumpleaños, luego a visitarme cada dos semanas. Muchos boletos de avión, muchas citas por FaceTime, muchas cenas, y muchos debates mentales en mi cabeza de "¿Cómo va a funcionar esto si no estamos juntos, juntos, juntos?" Entonces, el 25 de marzo de 2022, a las 2:13 PM, mientras me serenaba en una videollamada con su guitarra, me di cuenta: lo amaba, pero no de una forma en inglés—sino en un "Te amo" en español. Rápidamente escribí en mi aplicación de notas, “Acabo de tener este momento donde lo estaba mirando, y no sé cómo tuve tanta suerte.” Andy me ha hecho llorar de felicidad tantas veces, solo por estar ahí y existir. Cuando antes pensaba que las lágrimas solo eran de tristeza, él me ha mostrado la increíble bondad que existe en el mundo. Me ha mostrado lo maravilloso que es amar completamente y sin reservas, y que es genial brincar de la mano en lugar de caminar. La vida me ha mostrado que él es mi regalo enviado por Dios, y que las escenas románticas que vemos en las películas realmente existen en la vida real. Y así, el chico que pensé que nunca volvería a ver se convirtió en el chico con el que pasaré el resto de mi vida—el chico cuyos ojos tendrán nuestros hijos.

Era 2021, y yo vivía en California, preparándome para regresar a casa para el Día de Acción de Gracias. Con las fiestas acercándose, pensé que sería una buena oportunidad para ver si podía conectar con alguien local mientras estaba en la ciudad. No estaba buscando algo casual—quería algo real. Por eso estaba en Hinge, la app que está hecha para ser eliminada. Una noche, mientras revisaba perfiles, la vi. Yalvanny. Cabello oscuro, ojos marrones, y súper atractiva con un disfraz de diablita en su foto de perfil. Debía ser un disfraz de Halloween. Pero honestamente, no fue el disfraz lo que me llamó la atención—fue su sonrisa. Brillante, cálida y absolutamente perfecta. Me sentí atraído al instante, así que le di "swipe", le envié una rosa, que es como un mega-super like, y crucé los dedos. Avancemos hasta Navidad. Ya estaba de regreso en casa, disfrutando de las fiestas, cuando recibí una notificación: “¡Tienes una coincidencia!” Abrí Hinge, y ahí estaba ella—la chica con esa sonrisa inolvidable. Y lo mejor de todo: ¡ella me había enviado un mensaje primero! Después de un mes de espera, ella dio el primer paso, y fue ahí cuando supe que era especial. Empezamos a platicar, y antes de darme cuenta, ya estábamos planeando nuestra primera cita. Pero antes de eso, me sorprendió con una llamada de FaceTime. Me tomó por sorpresa—estaba en casa, en mis chones, sin esperar estar frente a una cámara. Pero rápidamente me puse una camiseta y contesté. Su señal estaba algo inestable porque estaba en su carro, estacionada en el garaje de Nordstrom en Fashion Square. Pero a pesar de los problemas de conexión, podía sentir que había algo real entre nosotros. Programamos nuestra primera cita para el 29 de diciembre, en AZ/88. Llegué todo arreglado, con una docena de rosas blancas, emocionado por conocer a la increíble mujer detrás de esa sonrisa. La noche fue absolutamente perfecta. AZ/88 tenía una atmósfera genial, y el personal... unos profesionales. Servían martinis hasta el borde, sin derramar ni una gota. Pero bueno, ya me estoy saliendo del tema... Pedimos entradas, tomamos martinis y hablamos durante horas. Nada se sintió apresurado ni incómodo—simplemente dos personas conectando de manera genuina. Después de la cena, decidimos seguir la noche con una copa en un bar cercano. Sin embargo, en el camino, tomé un pequeño desvío y terminamos en un jardín secreto. Pensé que sería un toque romántico y tranquilo. Déjame decirte, fue romántico, pero definitivamente no tranquilo. Para mi sorpresa, Yalvanny hizo el primer movimiento otra vez. Me acercó y me besó como si me conociera de toda la vida. No podía despegar sus labios de los míos, y siendo sincero, yo tampoco quería que lo hiciera. Estaba obsesionada conmigo. En ese momento, supe que esto era real. Esta era la mujer que había estado esperando. Después de un beso de unos 5 minutos, Yalvanny finalmente se apartó para tomar aire. Nos miramos a los ojos y fue como si el tiempo se hubiera detenido. Su hermosa y perfecta sonrisa, sonriendo de oreja a oreja, con sus hermosos ojos brillando al mirarme; supe que esta mujer era la indicada. Unos años después, le pedí a Yalvanny que se casara conmigo. Porque, sinceramente, no solo quería tener su sonrisa en mi vida, quería hacerla sonreír por el resto de mi vida. Estoy tan agradecido de que ella me haya enviado un mensaje primero, y no puedo esperar para pasar toda la eternidad con ella.

El 14 de febrero de 2024, en la Noche de Enamorados de Disneyland, Andrés trajo un poco de magia extra a "el lugar más feliz del mundo". El día comenzó con un desayuno inolvidable en Tiffany’s, con caviar y champán incluidos. Yalvanny no pudo evitar notar algo raro: Andy estaba inusualmente callado. Como buena Yalvanny, se frustró un poco cuando él no quería ver anillos de compromiso—¡lo que no sabía es que él tenía una sorpresa esperando! Una vez en Disneyland, claro que se toparon con los famosos orejones de concha, marcando el tono para la noche más mágica. Andy, que claramente había estado prestando mucha atención, se aseguró de que todos los pequeños deseos que Yalvanny había hecho en su último viaje a Disney se hicieran realidad. ¿La primera parada? Retratos de siluetas—algo que Yalvanny había querido muchísimo la última vez que visitaron Disney. Más tarde esa noche, bajo un cielo lleno de estrellas y canciones de amor, rodeados de corazones iluminando el castillo de Disney, Andy se arrodilló y, con toda la magia del momento, le dijo: “Ya eres mi princesa, pero ¿quieres ser mi reina?” ¿La única respuesta de Yalvanny? Total shock. Estaba tan sorprendida que estuvo repitiendo, “¿Estás bromeando? ¿De verdad?” durante unos tres minutos completos. Finalmente, Andy la abrazó, asegurándole que, efectivamente, era real. Y entonces, ella dijo “¡Sí!” Después, con una gran sonrisa, le preguntó, “Entonces… ¿y ahora qué? ¿Se supone que vayamos a montar Indiana Jones o algo así?” Y eso fue exactamente lo que hicieron, celebrando su compromiso con una pequeña aventura. Esa noche, Disneyland definitivamente fue el lugar más feliz del mundo para ellos, ¡y no podría haber sido más perfecto!