~ Written by Maria ~ Jeff and I met in downtown Baltimore, at the Mex Tequila Bar's Wednesday Salsa/Bachata night. I saw Jeff on the dance floor and was instantly attracted to him - I don't know if it was his smile, his style or his dance moves but I knew I wanted a chance to dance with him. At the next song break, he sat down and I saw my opportunity. I went up to him and asked for a dance, and then immediately noticed he had a glass of water in each hand (did I mention it was 100 degrees out and no airconditioning?). I saw him look down at his two glasses of water and reluctantly put them down to take my hand and lead me to the dance floor. We shared a total of 1.5 songs, just enough to share a little bit about ourselves, but then he said something that I couldn't make out (the music was VERY loud) and left. I went up to my friend and she said he walked out with another girl, so I assumed he had a girlfriend and decided it was time to go home (he later told me that he was walking out a friend he hadn't seen in 15 years and would be right back, but when he came back I was gone). It was 4th of July weekend and my brother was visiting me so I had all of my phone notifications off for the weekend. On Monday, July 4th, after I dropped my brother off at the airport, I noticed I had a few missed messages from a "Jeff." When I opened up the messages and saw his picture, I was so surprised, excited and a little bit nervous, and replied: "You found me!" We laughed about the misunderstanding of the first night we met and he asked me out to dinner, to celebrate July 4th together. He insisted on picking me up for the dinner and opened the car door for me to get in - he was a total gentleman all night. We talked a lot about our families, life goals, fears, and hesitations, but also about what brings us joy. We talked for so long that when we looked at the time we realized we had missed the firework show, and that's how I knew that night was the beginning of something special.

~ Escrito por Maria Paula ~ Jota y yo nos conocimos en Baltimore un miércoles de Salsa/Bachata en el Bar llamado Mex Tequila. Lo vi en la pista de baile y me sentí atraída a él instantáneamente - no sé si era su sonrisa, su estilo o su sabor al bailar, pero sabía que quería tener el chance de bailar con él. En la siguiente pausa, él se sentó y vi mi oportunidad. Me acerqué a él y le pedí un baile, y luego noté de inmediato que tenía un vaso de agua en cada mano (¿mencioné que estaba a 38 C° grados y no habia aire acondicionado?). Lo vi mirar sus dos vasos de agua y los dejó en la mesa para tomar mi mano y llevarme a la pista de baile. Compartimos un total de 1.5 canciones, lo suficiente para compartir un poco sobre nosotros, pero luego dijo algo que no pude entender (la música era MUY fuerte) y se fue. Me acerqué a mi amiga y ella dijo que él salió con otra chica, así que asumí que tenía novia y decidí que era hora de irme a casa (él luego me dijo que estaba despidiéndose con su amiga que no había visto en 15 años y volvería enseguida, pero cuando regresó yo ya me había ido). Era el fin de semana del 4 de julio y mi hermano me estaba visitando, así que tuve todas mis notificaciones telefónicas apagadas. El lunes 4 de julio, después de dejar a mi hermano en el aeropuerto, noté que tenía unos mensajes de un "Jeff". Cuando los abrí y vi su foto, estaba tan sorprendida, emocionada y un poco nerviosa, y respondí: "¡Me encontraste!" Nos reímos del malentendido de la primera noche que nos conocimos y él me invitó a cenar, para celebrar el 4 de julio juntos. Insistió en recogerme para la cena y hasta me abrió la puerta del auto para que yo entrara. Fue todo un caballero. Hablamos mucho sobre nuestras familias, objetivos de vida, miedos y dudas, pero también sobre lo que nos trae alegría. Hablamos tanto que cuando miramos la hora nos dimos cuenta de que nos habíamos perdido el espectáculo de pólvora, y así es como supe que esa noche era el comienzo de algo especial.

~ Written by Jeff ~ The moment I realized that I wanted to share the rest of my life with Maria Paula, I began contemplating how on earth I was going to capture all the great feelings I felt the day we first met. I wanted to communicate she was never going to be alone and had a partner she can rely on, a partner to dance with, and a shoulder to cry on for the rest of her life, wherefore I incorporated details that had meaning behind our friendship. I reached out to a Promoter who specializes in outdoor events in Philadelphia named Val and asked him to create an outdoor salsa event to the general public and promote it. I also created another event asking her family and friends to participate and to download an app to review the plan in secrecy. The morning of the big day, I asked her if she wanted to bike to the event so we can take Sebas with us in her basket. She was ecstatic because she loves bringing him to everything. Deep down inside I was uncertain if the event was still going to happen since weather.com was advising me of heavy rain all day. I decided to accept the risk and asked all our participates to proceed with the event. As we biked to the event, I told Val that I would like him to play her favorite song when I was about to pop the question. At this point in time, her family and friends were all hiding about an 8th of a mile away. When this song came on, it began drizzling, she immediately smiled and quickly began saying how much she loved the song. About 45 secs into the song, Val passed me the microphone, everyone cleared the dance floor and I began to explain to her how much she has meant to me. I forgot my entire speech and tried to hold back my tears of joy. Her family and friends slowly approached the dance floor as I got down on one knee. After she said yes, it began to shower and the rest was history.

~ Escrito por Jota~ En el momento en que me di cuenta de que quería compartir el resto de mi vida con María Paula, comencé a pensar cómo iba a capturar todos los sentimientos que sentí el día que nos conocimos. Quería comunicarle que nunca iba a estar sola, que tenía una pareja en la que podía confiar, una pareja con la que podia bailar y un hombro para llorar por el resto de su vida. Y por eso, incorporé detalles que tenían sentido de nuestra amistad. Me puse en contacto con un Promotor que se especializa en eventos en Philadelphia que se llama Val y le pedí que creara un evento de salsa al aire libre para el público y lo promoviera. También creé otro evento pidiendo su familia y amigos a los que iban a participar que descargaran una aplicación para revisar el plan en secreto. La mañana del gran día, le pregunté si quería ir en la bici al evento para que podamos llevar a Sebas con nosotros en su cesta. Estaba extasiada porque le encanta llevarlo a todo. En el fondo, no estaba seguro si el evento aún iba a suceder ya que la estación meteorológica me informaba que iba llover todo el día. Decidí aceptar el riesgo y le pedí a todos nuestros participantes que procedieran con el evento. Mientras íbamos en la bici al evento, le dije a Val que me gustaría que tocara su canción favorita cuando estaba a punto de hacer la pregunta. En este momento, su familia y amigos se estaban escondiendo a unos 2km de distancia. Cuando apareció la canción, comenzó a lloviznar, ella inmediatamente sonrió y rápidamente comenzó a decirme cuánto amaba la canción. A los 45 segundos de la canción, Val me pasó el micrófono, todos despejaron la pista de baile y comencé a explicarle lo mucho que ha significado para mí. Olvidé todo mi discurso e intenté contener mis lágrimas de alegría. Su familia y amigos se acercaron lentamente a la pista de baile cuando me puse de rodillas. Después de que ella dijo que sí, comenzó a llover y el resto fue historia.