Whenever people ask us how we met and they hear our story, people’s response is usually, “sounds like it was taken straight out of a movie!” Erika fell in love with Brazil while she was in college, when she studied abroad in Salvador, Bahia in 2013. She promised herself that she would return to this magical place. Her second time around was a short 5-day mission trip where she visited a lovely church, Bela and Pastor Z in Cabo Frio. “Erika, come back whenever you’d like-we’ll take care of you!” Fast forward 2 years later, Erika took up Bela on that offer. Her first week there, Bela invited her to speak at her church. That special day, Erika met Samuel’s sister, Sara. Sara tells her that she was the first American she has ever met and told her all about her brother; how he wants to learn English and loves American culture. “Can I give you Samuel’s number…that way he can help you with your Portuguese and you help him with his English?!” Erika smiled and said, “of course” and the rest is history. In those 2 weeks, Samuel and Erika became the best of friends, sharing music, grammar lessons, spirituality (virtually, since they were 3 hours away from each other, he was in Nova Iguaçu, Rio and she was in Cabo Frio, Rio). Her last day in Rio, they decided to meet in-person. His home was close to the airport, so, it was the perfect plan. When Erika went back to Boston, they maintained their friendship (yes, strictly friends even though Erika knew all along that Samuel was the treasure that God saved for her on the other side of the world). Their friendship evolved stronger and stronger and 10 months later, they planned a trip together. Erika went back to Nova Iguaçu with her sister Shantal and they stayed with Samuel and his family. After that trip, everyone knew what was meant to happen.

Sempre que as pessoas nos perguntam como nos conhecemos e ouvem nossa história, a resposta das pessoas geralmente é: "parece que foi tirado de um filme!" Erika se apaixonou pelo Brasil ainda na faculdade, quando estudou no exterior em Salvador, Bahia em 2013. Ela prometeu a si mesma que voltaria a este lugar mágico. Sua segunda vez foi uma curta viagem missionária de 5 dias onde ela visitou uma linda igreja, Bela e Pastor Z em Cabo Frio. “Erika, volte sempre que quiser, nós cuidaremos de você!” Avanço rápido 2 anos depois, Erika aceitou Bela nessa oferta. Em sua primeira semana lá, Bela a convidou para falar em sua igreja. Naquele dia especial, Erika conheceu a irmã de Samuel, Sara. Sara diz a ela que ela foi a primeira americana que conheceu e contou tudo sobre seu irmão; como ele quer aprender inglês e ama a cultura americana. “Posso dar-lhe o número do Samuel… assim ele pode ajudá-lo com o seu português e você ajudá-lo com o seu inglês?!” Erika sorriu e disse: “claro” e o resto é história. Nessas 2 semanas, Samuel e Erika se tornaram grandes amigos, compartilhando música, aulas de gramática, espiritualidade (praticamente, como estavam a 3 horas de distância um do outro, ele estava em Nova Iguaçu, Rio e ela em Cabo Frio, Rio). Em seu último dia no Rio, eles decidiram se encontrar pessoalmente. A casa dele ficava perto do aeroporto, então era o plano perfeito. Quando Erika voltou para Boston, eles mantiveram sua amizade (sim, estritamente amigos, embora Erika soubesse o tempo todo que Samuel era o tesouro que Deus guardou para ela do outro lado do mundo). A amizade deles evoluiu cada vez mais forte e 10 meses depois, eles planejaram uma viagem juntos. Erika voltou para Nova Iguaçu com sua irmã Shantal e ficaram com Samuel e sua família. A partir desse viagem, todos sabiam o que estava destinado a acontecer.

Cada vez que nos preguntan cómo nos conocimos y escuchan nuestra historia, la respuesta suele ser: "¡Parece sacado directamente de una película!" Erika se enamoró de Brasil mientras estaba en la universidad, cuando estudió en el extranjero en Salvador, Bahía en el 2013. Se prometió a sí misma que volvería a ese lugar mágico nuevamente. Su segunda vez fue un viaje misionero de 5 días donde visitó una hermosa iglesia, conociendo a Bela y el Pastor Z en Cabo Frio. “Erika, vuelve cuando quieras, ¡nosotros te cuidaremos!” Dos años después, Erika aceptó esa oferta de Bela. En su primera semana allí, Bela la invitó a hablar en su iglesia. Ese día especial, Erika conoció a la hermana de Samuel, Sara. Sara le cuenta que ella es la primera estadounidense Americana que ha conocido y le comenzó a hablar sobre su hermano; cómo quiere aprender inglés y que él ama la cultura estadounidense Americana. "¿Puedo darte el número de Samuel...así él puede ayudarte con tu portugués y tú lo ayudas con su inglés?" Erika sonrió y dijo, “por supuesto” y el resto es historia. En esas 2 semanas, Samuel y Erika se convirtieron en los mejores amigos, compartiendo música, lecciones de gramática, espiritualidad (virtualmente, como estaban a 3 horas de distancia, él estaba en Nova Iguaçu, Rio y ella en Cabo Frio, Rio). Su último día en Río, decidieron encontrarse en persona por primera vez. Samuel vivía cerca del aeropuerto, entonces era el plan perfecto. Cuando Erika regresó a Boston, mantuvieron su amistad (sí, estrictamente amigos aunque Erika sabía todo el tiempo que Samuel era el tesoro que Dios le guardaba al otro lado del mundo). Su amistad se fortaleció cada día y 10 meses después planearon un viaje juntos. Erika volvió a Nova Iguaçu con su hermana Shantal en el 2022, quedándose con Samuel y su familia. A partir de ese viaje, todos sabían lo que estaba destinado a suceder.

Erika has been living in Nova Iguaçu with Samuel since February 2023. They already got married by the state and church! March will be the big celebration with everyone...because you, our friends and family, will give us an abundance of joy and blessings. We absolutely can't wait, see you in Rio!!!

A Erika mora em Nova Iguaçu com o Samuel desde fevereiro de 2023. Eles já se casaram pelo estado e pela igreja! Março será a grande festa para todos... porque vocês, nossos amigos e familiares, nos darão muitas alegrias e bênçãos. Mal podemos esperar, nos vemos no Rio!!!

Erika vive en Nova Iguaçu con Samuel desde febrero de 2023. ¡Ya se casaron por el estado y la iglesia! Marzo será la gran celebración con todos... porque ustedes, nuestros amigos y familiares, nos darán abundancia de alegría y bendiciones. No podemos esperar, ¡nos vemos en Río!