Franchelys likes café Lareño in the mornings. The smell of freshly ground beans and people to share it with. Eduardo loves coffee too, Gustos to be precise. A couple years back, half-joking and half-serious, she was “just looking for someone to grab a cup of coffee with”. Eduardo saw a golden chance. He did what people do now: he shot his shot. He slid into Franchelys’s DMs with a playful message -“What about 8:30am?” He took a leap of faith -“Sorry, I have class at that time” she quickly replied. No alternate day, no questions asked. Just those four words that left the door closed but not slammed. Life moved on, Halloween came. -“Me and my girl-friends are going out tonight” now she was the one sliding into his DMs -“Mine are not going out, I think I’ll pass” he said Now he was the one shutting door off. Like a game of hide-and-seek that went on for years. Covid came (because of course it did). Paths diverge and sometimes converge again in places you wouldn’t expect. At Eastman—corridors full of hurried footsteps, posters tacked onto bulletin boards, and a coffee corner that had become its own little neighborhood—Franchelys and Eduardo bumped back into each other. She was new to the town, he volunteered to be her tour guide. They started to hang out. First it was just an excuse to drop his recycling at the bins closer to her. Then it was a sudden urge to learn how to paint. She does not have an artistic bone in her body. Then baseball suddenly became really interesting to her, and soccer became his life. Never agreeing between the Yankees or the Mets, between Real Madrid or Barcelona, not even Cristiano or Messi; but love grew at nevertheless. Any excuse was good to send a text: -“Look at this heart I drew in my coffee today” he would say. Spoiler alert, his coffee art is terrible. -“You’re so talented” she would say. Years went by Eduardo remembered that first DM and the gentle, unfinished reply. He said nothing at first—then reached across the table, squeezed her hand, and with a grin said, “Turns out, you did find someone to grab a cup of coffee with.”

A Franchelys le gusta el café Lareño por las mañanas. El olor de los granos recién molidos y la gente con quien compartirlo. A Eduardo también le encanta el café, Gustos para ser preciso. Hace un par de años, medio en broma y medio en serio, ella dijo que “solo buscaba a alguien con quien tomar una taza de café”. Eduardo vió una oportunidad dorada. Hizo lo que se hace ahora: se lanzó. Se metió en los DMs de Franchelys con un mensaje arriesgado. —“¿Qué tal a las 8:30 a.m.?” —se animó a dar el salto. —“Lo siento, tengo clase a esa hora” —respondió ella rápido. No ofreció otro día, ni hizo preguntas. Solo esas cuatro palabras que dejaron la puerta medio cerrada. La vida siguió; llegó Halloween. —“Mis amigas y yo saldremos esta noche” —ahora ella le enviaba DMs a él. —“Los míos no salen, creo que pasaré” —dijo él. Esta vez fue él quien cerró la puerta. Como un juego de escondite que duró años. Llegó el COVID (porque, claro, llegó). Los caminos se separan y a veces vuelven a encontrarse en lugares inesperados. En Eastman —corredores llenos de pasos apresurados, carteles pegados en los tablones y una esquina de café que se había convertido en su propio vecindario— Franchelys y Eduardo se volvieron a encontrar. Ella era nueva en la ciudad; él se ofreció a ser su guía turístico. Empezaron a salir. Al principio era solo una excusa para que él dejara su reciclaje en los contenedores más cerca de ella. Luego fue un impulso repentino por aprender a pintar. Ella no tiene ni un hueso artístico. Después a ella, el béisbol le empezó a parecer realmente interesante, y el fútbol se volvió la vida de él. Nunca se ponían de acuerdo entre Yankees o Mets, entre Real Madrid o Barcelona, ni siquiera Cristiano o Messi; pero aun así creció el amor. Cualquier excusa era buena para mandar un mensaje: —“Mira este corazón que dibujé en mi café hoy” —decía él. Spoiler: su "latte art" es terrible. —“Eres muy talentoso” —decía ella en broma. Pasaron los años. Eduardo recordó aquel primer DM y la respuesta suave e incompleta. Al principio no dijo nada; luego alcanzó su mano a través de la mesa, le apretó la mano y, sonriendo, dijo: “Resulta que sí encontraste a alguien con quien tomar una taza de café.”