In May of 2018, Brittnie was in the first year of her PhD program and was working at San Diego State University (SDSU) as a program manager. Her boss had asked her to plan a conference for undergraduate and graduate students across the west coast – including students at the University of Arizona, where Nico was a PhD student. Nico was one of the first students Brittnie met at the conference! Although she thought he was very cute, she had to remain professional – this was a work event, after all! After making ‘ojitos’ at each other all day, Brittnie and Nico finally got a chance to connect during the poster presentations that day. They learned they were both in the field of public health, were SDSU and UCLA alumni, and oddly enough - Brittnie had visited Ecuador when she was a teenager, where Nico was born and raised. Later that night, one of Brittnie’s undergraduate students planned a get together for all the conference attendees at a dueling piano bar. Brittnie showed up, hoping to talk with Nico, but he didn’t approach her. When she decided it was time for her to leave, she got up the courage to tell Nico how cute she thought he was – thinking she wouldn’t ever see him again! Little did she know that her moment of courage would turn into a whirlwind romance! En mayo del 2018, Brittnie estaba cursando el primer año del doctorado en Salud Publica y también trabajaba en la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) como administradora de un programa para estudiantes de posgrado. Su jefe le había pedido que planificara una conferencia para estudiantes de pregrado y posgrado en toda la costa oeste de Estado Unidos, incluidos estudiantes de la Universidad de Arizona, donde Nico estaba terminando su tercer año del doctorado. ¡Nico fue uno de los primeros estudiantes que Brittnie conoció en esa conferencia! Aunque ella pensó que él era muy lindo, tenía que seguir siendo profesional, ¡después de todo, este era un evento de trabajo! Después de cruzar miradas y hacerse 'ojitos' todo el día, Brittnie y Nico finalmente tuvieron la oportunidad de conversar. Se enteraron de que ambos estaban en el campo de la salud pública, eran ex alumnos de SDSU y UCLA y, curiosamente, Brittnie había visitado Quito-Ecuador en su adolescencia, lugar en donde Nico nació. Más tarde esa noche, uno de los estudiantes universitarios de Brittnie planeó una reunión en piano bar para todos los que asistieron a la conferencia. Brittnie llego al bar con la esperanza de hablar con Nico, pero él no se acercó por tímido. Cuando ella decidió que era hora de irse, se armó de valor para decirle a Nico lo lindo que pensaba que era, ¡pensando que nunca lo volvería a ver! ¡Poco sabía ella que su momento de valentía se convertiría en un torbellino de romance!

Brittnie and Nico met in May of 2018 – Brittnie was living in San Diego, CA and Nico was living in Tucson, AZ. Not only were they not living in the same state, but Brittnie was bound for Uganda for a summer internship for her PhD Program. This did not deter Nico or Brittnie from pursuing a relationship. Before Brittnie left for Uganda, Nico drove from Tucson to San Diego twice. They enjoyed their first date at a fancy sushi restaurant and went to a San Diego Padres game. Brittnie was worried that her 3-month trip to Uganda would stop the growing magic between the two of them – but she was wrong. Nico and Brittnie spoke every day when she was in Uganda, despite the 11 hour time difference. When she returned to San Diego, Nico planned a trip to Tijuana, Mexico with her and asked her to be his girlfriend. They spent 18 months doing long distance between Arizona and California – each driving back and forth every 2 weeks to see each other or meet elsewhere. One of their favorite / most convenient spots was Yuma, Arizona – about a 3 hour drive for each of them! At the time, a song called, ”The Middle” by Zedd was highly popular and it quickly became their inside joke about meeting each other in the “middle.” In November of 2019, Nico received a job offer at San Diego State and moved to San Diego – finally ending their long-distance love story! Brittnie y Nico se conocieron en mayo de 2018: Brittnie vivía en San Diego, CA y Nico vivía en Tucson, AZ. No solo no vivían en el mismo estado, sino que Brittnie se dirigía a Uganda para una pasantía de verano para su programa de doctorado. Esto no disuadió a Nico o Brittnie de buscar una relación. Antes de que Brittnie se fuera a Uganda, Nico condujo desde Tucson a San Diego dos veces. Disfrutaron de su primera cita en un elegante restaurante de sushi y fueron a un partido de los Padres de San Diego. Brittnie estaba preocupada de que su viaje de 3 meses a Uganda detuviera la creciente magia entre los dos, pero estaba equivocada. Nico y Brittnie hablaban todos los días cuando ella estaba en Uganda, a pesar de las 11 horas de diferencia horaria. Cuando regresó a San Diego, Nico planeó un viaje a Tijuana, México con ella y le pidió que fuera su novia. Pasaron 18 meses recorriendo largas distancias entre Arizona y California, cada uno manejando de ida y vuelta cada 2 semanas para verse o encontrarse en otro lugar. Uno de sus lugares favoritos / más convenientes fue Yuma, Arizona, ¡alrededor de 3 horas en automóvil para cada uno de ellos! En ese momento, una canción llamada "”The Middle" de Zedd era muy popular y rápidamente se convirtió en su broma interna sobre encontrarse en el "medio". En noviembre de 2019, Nico recibió una oferta de trabajo en San Diego State y se mudó a San Diego, ¡finalmente poniendo fin a su historia de amor a larga distancia!

Brittnie and Nico’s anniversary was approaching in July 2021. Nico had planned a get-away for them on their anniversary weekend, but wouldn’t tell Brittnie where they were going. Their anniversary was on a Tuesday that year, and Brittnie suggested they go out for a casual dinner to celebrate. Little did she know that Nico had quite the surprise for her. They went to eat at Herb and Wood, a restaurant owned by a Top Chef contestant in San Diego. After their meal, Brittnie asked Nico if he wanted to grab a glass of wine to continue their evening. Nico said sure; from his pocket, he pulled out a scrap of paper with a note on it: “Take me to the place where we had our first kiss.” Brittnie smiled and knew exactly where to take him: The Shout House! Brittnie drove Nico to the location. Nico had originally planned for them to go inside, but the bar had closed during the pandemic! They got out of the car, recreated their first kiss, and Nico handed Brittnie a second clue: “Take me to where we first laid eyes on each other.” Again, Brittnie smiled and knew where to go: SDSU. As they drove to SDSU, they discussed how important the campus has been to both of them. As Brittnie approached the Confucius Center, Nico told her to park the car and walk toward the building. Nico had left another clue, but to his surprise, someone had removed it! Nico directed Brittnie to where the next clue could be found and as Brittnie was looking for the clue, she turned around to ask Nico a question and he was on one knee, with a big smile on his face. Nico tried to put the ring on Brittnie’s finger and she said, “WAIT! You have to ASK me first!” He was so nervous, he had forgotten to ask the important question: “Will you marry me.” Brittnie laughed and cried, and said yes! La celebración del tercer aniversario de noviazgo entre Brittnie y Nico se acercaba rápidamente en julio del 2021. Estaban emocionados porque la mamá de Nico, Gigi, los visitaba en San Diego y sus familias se iban a conocer por primera vez. Brittnie sabía que Nico le iba a proponer matrimonio pronto, pero no sabía exactamente cuándo. Así que Nico había planeado una escapada para los dos el fin de semana de su aniversario, pero no le dijo a Brittnie a dónde iban. Su aniversario fue un martes de ese año, y Brittnie sugirió que salieran a cenar informalmente para celebrar el día del aniversario. Poco sabía ella que Nico tenía una sorpresa para ella. Fueron a comer a Herb and Wood, un restaurante propiedad de un concursante de Top Chef en San Diego. Después de la comida, Brittnie le preguntó a Nico si quería tomar una copa de vino. Nico dijo que sí, per de su bolsillo, Nico sacó un pequeño trozo de papel con una nota: "Llévame al lugar donde nos dimos nuestro primer beso". Brittnie sonrió y supo exactamente a dónde llevarlo: ¡The Shout House! Subieron al auto y Brittnie llevó a Nico al lugar. Nico originalmente había planeado que entraran, ¡pero no sabía que el bar había cerrado por la pandemia! Salieron del auto, recrearon su primer beso y Nico le dio a Brittnie una segunda pista: "Llévame al lugar donde nos vimos por primera vez". Nuevamente, Brittnie sonrió y supo a dónde ir: la Universidad Estatal de San Diego. Cuando Brittnie se acercó al edificio donde se conocieron, Nico le dijo que estacionara el auto y caminara hacia el edificio. Nico había dejado otra pista, pero para su sorpresa, ¡alguien la había quitado! Nico dirigió a Brittnie a donde se podía encontrar la siguiente pista y mientras Brittnie buscaba la pista, se dio la vuelta para hacerle una pregunta a Nico y él estaba sobre una rodilla, con una gran sonrisa en su rostro. Nico trató de poner el anillo en el dedo de Brittnie y ella dijo: “¡ESPERA! ¡Tienes que PREGUNTARME primero!” Estaba tan nervioso que se había olvidado de hacer la pregunta importante: "¿Quieres casarte conmigo?". Brittnie rió y lloró, ¡y dijo que sí!

Nico had always jokingly asked Brittnie when she would propose to him. Little did Nico know that Brittnie had a plan in place. A few months after their anniversary, Brittnie and Nico began taking turns planning dates for each other. It was Brittnie’s turn to plan a date for the two of them. It was December of 2021, still a beautiful time in San Diego, and there was a hotel downtown playing Christmas movies. Nico’s favorite movie, Home Alone, was playing – so Brittnie took Nico to see it. After the movie, Brittnie had made reservations at Azuki Sushi, where they had their first date. Before getting to the restaurant, Brittnie had called and let them know she would be proposing that evening. When they got to the restaurant, they were seated and Brittnie excused herself to go to the restroom. She found their waiter and handed him the ring – and asked him to please bring out two glasses of champagne toward the end of the meal. Brittnie and Nico enjoyed their delicious sushi and beverages. When they were finished, the waiter came by and asked if we wanted another drink. Brittnie said yes, but Nico said no. Brittnie looked at the waiter and slowly nodded her head, signaling to please bring BOTH glasses, but the waiter did NOT understand her subtle cues. A few moments later, the waiter brought out only ONE glass of champagne and set it in front of Brittnie. The champagne glass had Nico's ring floating on the top (he wanted a silicon ring... what a weirdo). Brittnie placed the drink in front of Nico and proposed to him. Nico said yes! A few moments later, the manager came over with another glass of champagne and congratulated the two of them! It was a silly mix-up in the timing of the drinks, but it’s a fun story to think back on. Nico siempre le había preguntado en broma a Brittnie cuándo le propondría matrimonio. Nico no sabía que Brittnie tenía un plan en marcha. Unos meses después de su aniversario, Brittnie y Nico comenzaron a turnarse para planear fechas el uno para el otro. Era el turno de Brittnie de planear una cita para los dos. Era diciembre de 2021, todavía era hacia un clima hermoso en San Diego, y había un hotel en el centro de la ciudad que pasaba películas navideñas en su terraza. Se estaba proyectando una de las películas favoritas de navidad preferidas de Nico, “Mi probe angelito”, así que Brittnie llevó a Nico a verla. Después de la película, Brittnie había hecho reservas en Azuki Sushi, donde tuvieron su primera cita. Antes de llegar al restaurante, Brittnie había llamado a los dueños del restaurante y les había dicho que le iba a proponer matrimonio esa noche a su novio Nico. Cuando llegaron al restaurante, estaban sentados y Brittnie se excusó para ir al baño. Encontró al camarero y le entregó el anillo, y le pidió que trajera dos copas de champán hacia el final de la comida. Brittnie y Nico disfrutaron de su delicioso sushi y bebidas. Cuando terminaron, el mesero se acercó y preguntó si queríamos otra bebida. Brittnie dijo que sí, pero Nico dijo que no. Brittnie miró al mesero y le hizo una señal discretamente, pero aparentemente el mesero no entendió. Unos momentos después, el mesero trajo solo UNA copa de champán y la colocó frente a Brittnie. El vaso tenía un anillo flotando en la parte superior…Entonces, Brittnie colocó la bebida frente a Nico y le propuso matrimonio. ¡Nico dijo que sí! Unos momentos después, el gerente se acercó con otra copa de champán y los felicitó a los dos. Fue una confusión tonta en el momento de las bebidas, pero es una historia divertida para recordar.